24 december: Si Phan Don
Na anderhalf uur wachten aan de grens worden we door een minibusje opgehaald. Er wordt gevraagd of we zin hebben om onderweg te stoppen bij de Khone Phapheng waterval. Khone Phapheng betekent "geraas van de Mekong" en dat wordt wel duidelijk als we daar aankomen. De waterval is met z'n eenentwintig meter niet erg hoog, maar wel de breedste ter wereld met een afmeting van meer dan tien kilometer. Je kunt hier vast goed raften!
Daarna worden we naar ons hotel gebracht, het Villa Muong Khong, gelegen op het grootste eiland in de regio, Don Khong. Erg groot is het eiland overigens niet, het meet twaalf bij vier kilometer. Het maakt onderdeel uit van Si Phan Don, wat Laotiaans is voor vierduizend eilanden.
Het is al snel duidelijk dat de Laotiaanse economie voor een belangrijk deel leunt op het toerisme. Of je maar wil lappen...
Ons hotel ligt aan de rivier en onder het genot van een biertje op het terras kijken we om ons heen. De hele dag is de lokale bevolking op de Mekong bezig met op de een of andere manier vis te vangen.
25 december Si Phan Don
Het is eerste kerstdag maar daar merk je hier niet veel van. In deze contreien is het Boedhisme de overheersende religie.
We besluiten om een dagtocht te maken op de Mekong om de eilanden te bekijken. Dit keer met de "slowboat", een notendopje met een zacht pruttelend motortje eraan.
Het is druk op de Mekong. Overal zijn er bootjes om je heen. Je kan wel foto's blijven maken.
Zie je de reiger bovenop de waterbuffel?
Badderen gebeurt hier natuurlijk discreet, met kleren aan!
We sluiten de dag af met een kerstdiner bij volle maan aan de Mekong. Het is duidelijk afzien, volgend jaar maar weer kerst bij pa & ma.
