20 december: Phnom Penh
We gaan vandaag de overblijfselen van het schrikbewind van Pol Pot en de Rode Khmer bekijken. Vanuit het hotel gaan we met de tuktuk naar het Tuol Sleng genocide museum. Dit gebouw stond destijds bekend onder de naam Security prison 21 (S21). Er waren ruim honderdvijftig van dit soort gevangenissen van het Rode Khmer regime. In S21 zijn in de jaren 1975-1979 naar schatting twintigduizend mensen op beestachtige wijze gemarteld en omgebracht.
Oorspronkelijk was dit een gewoon schoolgebouw. Op primitieve wijze is er een gevangenis van gemaakt.
In deze kamer vond het "waterboarden" plaats.
Hier werden de gevangen op andere manieren gemarteld.
De schedels van een aantal gevangenen worden achter glas tentoongesteld wat een lugubere beeld oplevert.
Na S21 rijden we verder naar de killing fields, twaalf kilometer buiten de stad. Daar bevinden zich de massagraven.
Er is een monument, een witte toren (stupa) met glazen ramen.
Binnenin liggen veel schedels, gesorteerd naar kinderen/volwassenen en man/vrouw en gemerkt met kleurcodes per moordwapen.
Door het bezoek aan de killing fields zijn we beiden zeer ontdaan en stil.
Hierna gaan we naar de Laotiaanse ambassade waar we onze visa moeten regelen. Aansluitend terug naar het hotel.
21 december: Phnom Penh
Vanwege de hitte gaan we vroeg op pad. De bestemming is Wat Phnom. Phnom Penh is genoemd naar de Wat (tempel) Phnom (heuvel). Ene mevrouw Penh heeft een aantal eeuwen geleden in de Mekong rivier een boom met vijf Boeddhabeelden gevonden. Ter ere hiervan heeft ze een tempel op een heuvel (Phnom) laten bouwen. Phnom Penh betekent dus de heuvel van mevrouw Penh. Zo ziet de Sim (heilig gedeelte) er van binnen uit...
Als je de tempel ingaat moet je wat te offeren hebben. Buiten kun je van alles kopen, lotusbloemen, wierook, noem maar op.
We dalen de heuvel af richting hostel. Ook Mar's haar moet af en toe worden bijgepunt. Vlakbij het hostel is een kapper en we stappen er naar binnen. Grote consternatie bij de giechelende meiden aldaar. Er wordt iemand bijgehaald die een paar woorden Engels spreekt. De stemming wordt uitgelaten en het eindresultaat is voor iedereen zeer bevredigend.
