3 december: op weg naar Bangkok
Bij het inchecken voor de vlucht van Johannesburg naar Addis Abeba met Ethiopean Airlines is het een chaos van jewelste. De vlucht is zeker niet slecht, wel erg vermoeiend. In Addis Abeba wordt onze aansluitende vluchting naar Bangkok keurig voor ons vastgehouden.
4 december: Bangkok
Het loopt allemaal op rolletjes. Het vliegtuig landt volgens schema in Bangkok. Als we door de paspoort controle zijn de staat de bagage al op ons te wachten. Na een vlotte taxirit komen we aan bij het Royal Hotel. Een foto in de avond van de gevel met de afbeelding van koning Bhumibol en koningin Sirikit.
"The Royal Hotel is a tourist class hotel ideally situated in the heart of the old town of Bangkok. Here one can explore plenty of tourist attractions concentrated in the city such as the Grand Palace, the National Museum, several best-known Buddhist temples, shopping centres, government and United Nations offices at a short distance". Klopt. Geen woord teveel.
In de middag gaan we op jacht naar kaartjes voor de bus naar Trat vanwaar we de boot naar Koh Chang kunnen nemen. Ook nog even de mail raadplegen. Waar? In de welbekende toeristen- en backpackersstraat Khaosan Road natuurlijk.
De hele stad is versierd vanwege de zevenenzeventigste verjaardag van koning Bhumibol. Vooral 's avonds is het een drukte van belang. Overal lichtjes en portretten van de koning die hier een Goddelijke status heeft.
5 december: Bangkok
Vanavond is het pakjesavond in Nederland. In Thailand wordt de verjaardag van de koning gevierd. Vlakbij het democracy monument op het grote feestterrein, pal voor onze deur, wordt alles in gereedheid gebracht. Deze schatjes, die maar wat graag poseren, zijn al vroeg opgestaan.
Het is te heet om dit alles al te lang te bekijken. Bovendien wachten het Grand Palace en de Wat Phra Kaew. We komen er niet zomaar in met onze slippers...te bloot dus. Tja om dan weer terug naar het hotel te gaan is ook weer zoiets. Het is handiger om ter plekke schoenen te huren. Dat kost maar tachtig cent voor twee paar. Heel wat beter dan het hele eind terug lopen.
Het is niet alleen heet maar ook nog beredruk vandaag.
In de middag gaan we om wat verkoeling te krijgen varen in een long-tail boat over de chao phraya rivier. De rivier loopt dwars door de stad en heeft vele zijrivieren, khlongs genaamd.
Er is volop leven in het "Venetië van Azië"...
Aan het eind van de middag willen we wat gaan eten. Dat is nog niet zo eenvoudig. De wegen zijn afgezet door massa's politieagenten en overal langs de weg staan mensen te wachten.
Opeens valt er een doodse stilte en stopt al het verkeer. We snellen naar de kant van de weg, en ja hoor daar komt een optocht van Royce Rollsen en Mercedessen aan. En ja hoor, we zien hem zitten in zijn auto! De koning zit in de eerste Rolls samen met zijn vrouw Sirikit. Helaas mogen er absoluut geen foto's worden gemaakt.
Na de optocht kunnen we wél rustig een eetgelegenheid opzoeken. Na het eten mompelt Peet: "Ik ben een beetje moe, voel me niet lekker en ik denk dat ik koorts heb". Inderdaad, bij thuiskomst blijkt de thermometer 39,8 °C aan te geven. Het is het zoveelste hoogtepunt van vandaag...
