13 Oktober: Death Valley
Met een beetje weemoed verlaten we Las Vegas. Tweehonderdvijftig kilometer verderop ligt Death Valley national park op ons te wachten. De vallei zelf is tweehonderdvijftien kilometer lang, de bodem van wat eens een zoutmeer was. Sommige delen van de vallei liggen beneden de zeespiegel. Het is niet alleen de laagste plek van de USA, maar ook de heetste en de droogste. Het kwik kan er 's zomers tot boven de vijftig graden oplopen.
Zo heet is het vandaag niet. Zeker niet op het eerste uitzichtpunt, Dantes view. Hier op een kleine zeventienhonderd meter boven zeeniveau waait een stevige wind en is het gewoon koud. De vallei ligt aan je voeten.
Op deze foto kun je beneden de weg zien waar we straks gaan rijden.
In de krater ligt het laagste punt van de vallei, vijfentachtig meter beneden zeeniveau.
Na een half uur wandelen in de barre kou rijden we de berg af. Afdaling met percentages tot vijftien procent. Net een achtbaan. We stoppen bij het Zabriskie point.
Dit lijkt de perfecte locatie voor een star wars of einde der tijden film.
Wat te denken van beneden in de vallei. Dit noemen ze de devils golfcourse. De bodem bestaat uit plakken zoutkristallen, die keihard zijn. Een onafzienbare vlakte.
Van dit onherbergzame landschap krijg je makkelijk een...
De zogenaamde artists palette. De bergen zijn hier groen, geel, rood, roze, bruin etc.
De zandduinen van stovepipe wells zijn tot vierentwintig meter hoog. Voor ons eigenlijk niets bijzonders, er zit alleen geen duingras op.
We verlaten de vallei en nemen een weinig gebruikte weg door de Panamint range. Ook hier weer veel keren, stijgen en dalen. Af en toe stukken weggeslagen gravel. Na een dikke honderd kilometer komen we uiteindelijk in het afzichtelijke plaatsje Trona aan. Alhoewel Peet nodig naar de kapper moet durft hij het toch niet aan hier. Wat ze hier met je haar doen...
Dertig kilometer verderop ligt Ridgecrest. We zoeken ons een ongeluk naar een Motel 6 en vinden uiteindelijk de plaatselijke Econo lodge. Ook prima, na de ruim vijfhonderd kilometer van vandaag zijn we wat minder kieskeurig.
