22 Februari: Banes
De weg van Gibara naar Banes begint redelijk, alleen het weer zit niet mee. Er lopen hier overal mensen op de weg en vrijwel iedereen wil een lift van je. We nemen eerst een jonge moeder mee en daarna twee verplegers. Lifters kunnen je goed helpen de weg te wijzen. Die is ondanks kaarten en gidsen lang niet altijd makkelijk te vinden.
Na dertig kilometer wordt de weg echt bar slecht en halen we gemiddeld nog maar vijftien kilometer per uur. Na twee uur in de auto wordt het weer langzaam beter en stoppen we voor een spoorlijntje. We wachten op de stoomtrein uit de suikerfabriek maar hebben pech. We zien wel de rookwolken, maar niet het treintje.
De route die we nemen loopt langs de all-inclusive toeristenstranden van Guardalavaca (red de koe). Eenmaal daar aangekomen staat er al een bus op ons te wachten... We betwijfelen of dit de goede bus is, we zitten toch in Cuba?
Een van de strandjes van Guardalavaca is playa Esmeralda (smaragdstrand). We trekken onze zwemkleding aan en mengen ons op het strand tussen de zuipende, boerende, vretende meute voorzien van blauwe polsbandjes. Een uur of twee later krijgen we trek en Peet gaat op zoek om wat te regelen. Na wat smoezen met de ober kunnen we ons tussen het bandjesvolk mengen voor een riante lunch met drankjes. Wel graag een paar dollar onopvallend onder je bordje leggen.
We kleden ons aan om verder te gaan en kijken nog één maal achterom. Het is er wel mooi.
Voor we vertrekken maken we nog even een foto van onze huurauto nu hij nog redelijk schoon is.
Halverwege de middag komen we aan in Banes. De gids krijgt gelijk. "Prepare to get lost", schrijven ze. Uiteindelijk vinden we onze casa, maar die blijkt volgeboekt. Maar ach, er zijn altijd wel buren te vinden die wel plek hebben, en zo komen we uit op deze.
Ook hier is de ontvangst weer hartverwarmend en de verzorging perfect. We krijgen een mooie kamer compleet met luxe dakterras.
Vanuit de schommelstoel kijken we naar mensen op straat en maken wat foto's. Het zicht wordt wel enigszins belemmerd door traliewerk.
